エアコンと冷蔵庫に三度の乾杯

今年は9月23日が本格的な秋の到来で、待ち遠しいですね。 米国南西部に住んでいる私たちにとって、今年は悲惨なほど暑い夏です。 たとえば、アリゾナ州フェニックスの住民は、31日間連続で華氏110度以上の気温に苦しんだ。 気温が90度を下回ることはめったになく、水温が100度付近で推移しているため、プールで飛び跳ねても役に立たず、夜になってもほとんど安心できませんでした。

だからこそ、私は空調設備や冷凍設備 (そしてそれを設置し保守する人々) に深い感謝の意を抱いており、世界中の誰もがこれらの生活を変えるシステムを利用できるようになることを願っています。 しかし、この見方は、空調や冷凍の利点がそれらがもたらす環境への悪影響を上回るものではないかもしれないと主張する人々とは対照的です。 たとえば、批評家は、冷媒が漏れると地球温暖化につながると主張し、世界中で空調需要が高まると炭素排出量が増加し、送電網に負担がかかると主張します。

しかし、ちょっと立ち止まって、信頼できる空調設備や冷凍設備がなかったらどうなるか考えてみましょう。 何よりもまず、信頼できるエアコンがなければ、世界の多くの地域でうだるような夏の間の私たちの生活が根本的に変わるでしょう。 私たちの家、職場、公共の場は耐えられないほどの暑さと過度の湿気にさらされるでしょう。 眠れない夜や生産性の低下が常態化し、私たちの身体的、精神的健康に影響を与えるでしょう。

気候制御の欠如は、私たちの快適さに影響を与えるだけでなく、特に高齢者などの弱い立場にある人々にとって、重大な健康上のリスクを引き起こす可能性があります。 この顕著な例は、2003 年のフランスの熱波の際に起こりました。 エアコンへのアクセスが限られているこの国では、2週間連続で気温が111度まで上昇し、主に高齢者の間で1万5000人以上が死亡した。

信頼性の高い冷蔵設備のない世界は深刻な問題を引き起こし、食料不足と廃棄の時代を迎える可能性があります。 食品保管や医薬品など、温度に敏感なプロセスに依存する業界は、サプライチェーンの混乱や製品品質の低下につながる可能性のある克服できない課題に直面することになります。 実際、冷蔵庫がなければ、生鮮食品、乳製品、肉はすぐに腐ってしまい、食品の安全性への懸念が強まり、広範な健康被害につながる可能性があります。

さらに、ワクチンや特定の医薬品など、冷蔵が必要な重要な医療用品は効力を失い、地球規模で公衆衛生を危険にさらすことになります。 冷蔵庫がなければ、私たちが食事を摂り、重要な医療サービスを維持する能力は著しく損なわれてしまうでしょう。

これらの理由から、私はエアコンと冷蔵庫をもっと増やすべきだと強く思っています。 もちろん、これらのシステムは漏れを少なくし、可能な限りエネルギー効率を高める必要があることに私は同意します。 メーカーはまた、革新を続け、これらのシステムを最も経済的に余裕のない人々がより利用しやすくする必要があります。

確かに、発展途上国には明確な課題があり、多くの場合、信頼性の高い電力や確立された快適な冷却およびコールドチェーンが不足しています。 しかし、新しい技術は開発されており、これらの技術革新が送電網への圧力を軽減するだけでなく、手頃な価格で誰もが利用できるようになることを期待しています。 このアクセシビリティにより、現在信頼性の高い空調や冷蔵庫を持たない多くの人々の生活が大幅に改善される可能性があります。

生活改善のためにエアコンが使用されている好例はフェニックス市で、市は最近ホームレスの人々を収容するために空冷式の輸送用コンテナを改造して設置した。 XWing モジュラー シェルター ユニットは、「X」の形に設計された 40 フィートのスチール製改造輸送コンテナ 4 つで構成されています。 5 × 8 フィートの個室には最大 20 人が宿泊でき、日中は太陽光発電、夜間はバッテリー電源で作動するセントラルエアコンが備わっています。